Volume 1

La médecine et l'art en Normandie : documents pour servir à l'histoire de la médecine en Normandie / par Ch. de Beaurepaire [and others].

  • Beaurepaire, Charles de, 1828-1908.
Date:
[1903]-1906
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Credit: La médecine et l'art en Normandie : documents pour servir à l'histoire de la médecine en Normandie / par Ch. de Beaurepaire [and others]. Source: Wellcome Collection.

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    On remarquera quelques différences de détail : l’àge d’Apollonie, que ne nous donnait point le texte primitif; la nature de son supplice, plus atroce et moins vraisemblable; enfin, une erreur de traduction : le mot poète devenu un nom propre, vraiment trop aimable pour un être aussi peu sympathique que le persécuteur de cette innocente vierge. La Légende dorée est la source inépuisable à laquelle les artistes du Moyen-Age ont emprunté les sujets et les détails de leurs œuvres; les merveilles qu’ils ont sculptées au portail de nos églises ou peintes sur leurs vitraux ne sont que les illustrations de ce poétique ouvrage. C’est de lui, certainement, que s’est inspiré l’auteur de la statue d’Apolline, de la Cathédrale de Rouen, et c’est pour cela qu’il l’a représentée avec une pince, instrument de son supplice, tenant une dent entière, une molaire, arrachée et non fracturée*. Moins scru- puleux observateur du texte en ce qui concerne l’àge de l’héroïne, il s’est refusé à la représenter comme « déjà fort avancée en âge », et, sacrifiant la vérité à l’esthétique, en a fait, au contraire, une vierge jeune et gracieuse. .Jacques de Voragine écrivait au xii® siècle. Les auteurs des diffé- rentes Vies des Saints qui l’ont suivi ne se sont pas contenté d’em- prunter à son ouvrage le récit des légendes sacrées : ils les ont peu à peu dénaturées, souvent d’une façon maladroite. Nous ne rappe- lerons pas ici les diverses altérations qu’a subies dans leurs écrits l’histoire de sainte Apolline; Bollandus en a fait justice. Il nous parait impossible, cependant, de ne pas signaler le récit fantaisiste d’un de ces auteurs qui, attribuant le martyre de la sainte à l’em- pereur Julien, bien innocent de cet acte, puisqu’alors il n’était pas 1. Les artistes des divers pays qui ont représcnié sainte Apolline ont adopté, comme le sculpteur roueiinais, le mode de supplice indiqué dans la Légende dorée. A ce sujet, voir entre autres : Bibliothèque Mazarine, n 4478 (38), fol. 61, gracure anonyme représentant la sainte debout, tenant ses dents arrachées et une grande pince, instru- ment de son supplice; Circiniano, gravé par A. Tempeste, planche 17 de la suite inti- tulée Ecclesiœ militantes Triumphi au cabinet des Estampes; Generale Legende der Heiligen, par Ribadimera et Rosweid, Antverpen, 1649.— Consulter, pour les représen- tations artistiques de sainte Apolline, Guénébaui.t, loc. cit., page 67. H. Meige, dans son article sur les Arracheurs de dents (Noucelle Iconographie médicale de la Salpé- trière, 1900, pages 678 et 679), indique trois documents artistiques intéressant cette •sainte: un tableau de Francesco Granacci, Florence, Galleria antica et moderna (nï!90); nne peinture de l'Ecole allemande, au Musée germanique à Nuremberg (n \tl) ; enfin, un tableau de l’Ecole flamande du XV siècle, au Musée de Bru.velles (n” 140).