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Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, serpents, poissons et cétacées ... pour faire suite aux œuvres de Buffon / [La Cepède (Bernard Germain Etienne de La Ville sur Illon)].

  • La Cépède, M. le comte de (Bernard Germain Etienne de La Ville sur Illon), 1756-1825
Date:
1825
Catalogue details

Licence: Public Domain Mark

Credit: Histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, serpents, poissons et cétacées ... pour faire suite aux œuvres de Buffon / [La Cepède (Bernard Germain Etienne de La Ville sur Illon)]. Source: Wellcome Collection.

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    générale de reptiles, que nous ne leur donnerons cependant pas, et qui ne doit appartenir qu’aux serpens et aux animaux qui, presque entièrement dépourvus de pieds, ne changent de place qu’en appliquant leur corps même à la terre \ Leurs espèces ne sont pas, à beaucoup près , en aussi grand nombre que celles des autres quadrupèdes. Nous en connoissons à la vérité cent treize; mais MM. le comte de Buffon et Dauben- ton ont donné l’histoire et la description de plus de trois cents quadrupèdes vivipares. Il est cependant difficile de les compter toutes, et plus difficile encore de ne compter que celles qui existent réellement. Il n’est peut-être en effet aucune classe d’animaux à laquelle les voyageurs aient fait moins d’attention qu’à celles des quadrupèdes ovipares; c’est ordinairement d’après des rapports vagues ou un coup-d’oeil rapide qu’ils se sont permis de leur imposer des noms mal conçus; n’ayant presque jamais eu recours à des informations sûres, ils ont le plus souvent donné le même nom à divers objets , et divers noms aux mêmes animaux : et combien de fables absurdes n’ont pas été accréditées touchant ces quadrupèdes, parce qu’on les a vus presque toujours de loin, parce qu’on ne les a communément recherchés que pour des pro- priétés chimériques ou exagérées, parce qu’ils présentent des qua- lités peu ordinaires, et parce que tous les objets rares ou éloignés passent aisément sous l’empire de l’imagination, qui les embellit ou les dénature a ! Les voyageurs ont-ils toujours reconnu d’ail- leurs les caractères particuliers et les traits principaux de chaque espèce, et n’ont-ils pas le plus souvent négligé de réunir à une description exacte de la forme l’énumération des qualités et l’his- toire des habitudes ? Lors donc que nous avons voulu répandre quelque jour sur l’histoire naturelle des quadrupèdes ovipares, il ne nous a pas suffi d’examiner avec attention et de décrire avec soin un grand nombre d’espèces de ces quadrupèdes qui font partie de la collec- tion du Cabinet du Roi, ©u que Ton a bien voulu nous procurer, 1 Voyez a ce sujet l’excellent ouvrage sur les quadrupèdes ovipares et sur les serpens , composé par M. Daubenton, et dont ce grand naturaliste a enrichi VEn- cyclopèdie méthodique. Nous saisissons avec empressement cette première oc- casion de lui témoigner publiquement notre reconnoissance pour les secours que nous avons trouvés dans ses lumières et dans son amitié. 2 On trouvera particulièrement dans Conrad Gesner, De quadrup. ovip. hémi- as«ralian. de toutes les propriétés vraies ou absurdes , attribuées a ces animaux*