Des données que fournit sur le mécanisme de l'excitation lumineuse, l'étude du temps de latence sensorielle / par Henri Piéron.

  • Piéron, Henri, 1881-1964.
Date:
1914
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Credit: Des données que fournit sur le mécanisme de l'excitation lumineuse, l'étude du temps de latence sensorielle / par Henri Piéron. Source: Wellcome Collection.

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    ÉRON. — SUR LE MÉCANISME DE l'eXCITAT.ON LUMINEUSE 9S le seuil serait atteint dès qu'une certaine quantité de l'énergie lumineuse serait absorbée; à quantité égale d'énergie absorbée cori-espondrait un effet sensoriel égal. Cette loi ayant ete éta- blie pour les réactions photochimiques par Bunsen et Roscoe, donnerait la preuve de la nature photochimique de 1 excitation lumineuse, selon Hecht. En fait, c'est déjà cette loi que Bloch avait donnée comme valable pour les sensations visuelles chez l'homme. Mais une première différence doit être retenue : dans un pro- cessus photochimique, il y a sommation indéfinie, et, si 1 on a une intensité mille ou cent mille fois plus petite, on n a qu a allonger mille ou cent mille foi^ le temps d'action pour avoir même effet. Dans les organismes, au contraire, la sommation est hmitée assez étroitement ; au delà de quelques secondes il ne sert plus de rien d'augmenter la durée d'action du stimulus. Il faut admettre, si le processus d'excitation dépend d une action propre des produits d'une réaction photo chimique, que ces produits cessent de s'accumuler au bout d'un certain temps, qu'il se produit une fuite, par diffusion, ou bien qu'ils sont modifiés, par exemple au cours d'une réaction inverse, recons- tituant le matériel initial. La limite de sommation, d'autre part — connue d'après la durée maxima de croissance de la sensation pour une durée indéfinie d'action d'un stimulus supraliminaire — décroît au fur et à mesure que l'excitation devient plus intense, comme si le processus de diffusion ou de transformation était accéléré lorsque la vitesse de la réaction photochimique était elle-même plus grande. Mais, s'il se produit ainsi une fuite d'autant plus marquée que le stimulus est plus intense, il est bien improbable qu'elle apparaisse brusquement à un moment donné ; il est probable que le processus de diffusion ou de transformation débute très tôt, mais s'accentue au fur et à mesure que s'accumulent les produits de la récation, jusqu'à empêcher l'augmentation du total de ses produits, lorsque la vitesse de disparition égale la vitesse de formation. Dès lors, un stimulus bref atteindra le seuil pour un niveau d'intensité tel que l'énergie nécessaire sera moindre que si le stimulus devait agir longtemps, les pertes des produits de la réaction augmentant avec la durée d'action. C'est bien là ce qui se vérifie : Blondel et Rey ont mis en évidence l'augmenta- tion du taux de l'énergie liminaire quand la durée d'excitation.