Esquisse d'une sociologie / par Émile Waxweiler.

  • Waxweiler, Émile, 1867-1916.
Date:
1906
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Credit: Esquisse d'une sociologie / par Émile Waxweiler. Source: Wellcome Collection.

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    l’hypothèse de Lang : on la trouve très nettement formulée dans son tout récent ouvrage The secret of the tütem : « We guess that for the sake of distinction} groups gave each other animais and plant naines These became stereotyped, we conjecture, and their origin was forgotten. The belief that there must necessarily be sonie connection between animais and men of the same names led to spéculation about the nature of the connection. The usual reply to the question was that the men and animais of the same names were akin by blood. That kinship, « with animais being peculiarly mysterious, was peculiarly sacred. From these, arose tabou and among others, that of totemic exogamy. « The nature and origin of the supposed connection or rapport between each human group and its names giving animal, is thus explained in a way consistent with universally recognised savage modes of thinking and with the ordinary process by which collective names even in modem ternis, are given from without. » [Les italiques ne sont pas de l’auteur.] (Nous supposons que pour se distinguer les uns des autres, les groupes se donnaient des noms d’animaux et de plantes. Ces noms ont pu se fixer et leur origine s’est trouvée perdue. On pensa alors qu’il devait nécessairement exister un rapport entre les animaux et les hommes portant le même nom, et l’on se mit à raisonner sur la nature de ce rapport. L’explication courante fut que les hommes et les animaux du même nom devaient être parents. Or, cette parenté « avec des animaux » parut particulièrement mystérieuse, et dès lors, elle devint parti- culièrement sacrée. Il en surgit des tabous et, parmi ceux-ci, celui de l’exo- gamie totémique. La nature et l’origine du rapport supposé entre le groupe humain et l’animal qui sert à le dénommer s’expliquent ainsi d’une façon qui correspond à la mentalité des sauvages et au processus ordinaire de la désignation des groupes par des noms collectifs, tel qu’on l’observe encore de nos jours). Voit-on combien l’enquête américaine vient corroborer le point de vue de Lang? Et l’argument que Lang emploie lui-même pour justifier son opinion, n’est-il pas un véritable argument actualiste? Je n’ai insisté sur l’hypothèse de Lang, — sans me référer d’ailleurs à l’explication spéciale qu’il donne de l’exogamie comme telle, — que pour appuyer comme je me suis attaché à le faire jusqu’ici, les vues théoriques par des exemples appropriés, et pour mettre fortement en évidence l’utilité de l’emploi constant en sociologie de la doctrine actualiste. Extrait de Lang clans The Secret of the totem, p. 140. Chap. IV. Les sources et la méthode. S L3. — La doe- li'inc actualiste.