La philosophie zoologique avant Darwin / par Edmond Perrier.

Perrier, Edmond, 1844-1921.

Date:: 1896

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Credit: La philosophie zoologique avant Darwin / par Edmond Perrier. Source: Wellcome Collection.

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PRÉFACE L’évolution des idées est assez semblable à celle des êtres vivants. Elles naissent ordinairement humbles et cachées parmi les idées p’us anciennes, grandissent plus ou moins confondues avec leurs aînées, au milieu des- quelles il est souvent difficile de les distinguer, se diffé- rencient peu à peu, atteignent un certain degré de puis- sance, se transforment et meurent, après avoir engendré d’autres idées qui auront un sort semblable. La même destinée n’attend pas toutes celles qui appar- tiennent à une même famille ; les unes s’éteignent sans avoir joué aucun rôle, exercé aucune influence, provo- qué aucun mouvement; d’autres, qui leur ressemblaient d’abord presque entièrement, deviennent, pour un temps, les grandes directrices de l’esprit humain. Chacun croit alors les reconnaître, s’imagine les avoir vues toutes petites et s’en avouerait volontiers le père. C’est pour- quoi il est presque impossible d’écrire une histoire des idées que tout le monde s’accorde à déclarer impartiale*; c’est pourquoi tout homme qui croit apporter une idée neuve au trésor de l’humanité se voit aussitôt assailli par les réclamations d’une foule de soi-disant précur- seurs à qui il n’a manqué pour assurer le règne de leur pensée que le talent de la faire vivre. C‘e:sl aussi pourquoi, en écrivant ce petit livre, dont uos auditeurs au Jardin des Plantes connaissent déjà 1. La partie de l'Introduction relative aux philosophes de l’antiquité, a pu être dès uotre seconde édition soigneusement corrigée, grâce aux renseignements bienveillants que nous ont donnés MM. Boutroux et Jules Soury, que nous prions de vouloir bien agréer nos remercie- ments.